Comment cette startup de Portland a réinventé le casque de chantier jaune emblématique | Fast Company | 2 août 2024

Comment cette start-up de Portland a réinventé le casque de chantier jaune emblématique

Par : Patrick Sisson

Lorsque Studson, une start-up basée à Portland, dans l'Oregon, a commencé à vendre un nouveau type de casque de chantier en 2021, la priorité était de créer un casque plus sûr et plus frais. À l'ère du changement climatique, la chaleur est devenue la première cause de décès liés aux conditions météorologiques à l'échelle mondiale pour ceux qui travaillent en extérieur.

Mais il existe aussi un désir important d'équipement de sécurité qui ait réellement de l'allure. Selon Ryan Barnes, fondateur de Studson, des sondages auprès des travailleurs ont montré que si la sécurité est essentielle pour ceux qui travaillent dans les usines et sur les chantiers, elle n'est que le cinquième critère le plus important qu'ils recherchent dans leur équipement quotidien. La principale demande ? Des casques fonctionnels et esthétiques.

Appelons cela l'« athleisure-isation » de l'équipement de protection individuelle (EPI). L'industrie des casques et des équipements de sécurité utilisés sur les chantiers de construction et dans les installations industrielles, qui pèse 3,6 milliards de dollars, n'a pas évolué depuis des décennies. De grands noms comme Milwaukee et Uline dominent le marché. Pourtant, le casque en plastique jaune standard a tendance à être inconfortable à porter, peu attrayant et insensible aux changements de technologie et de goût, affirme Barnes. Pas étonnant qu'on le surnomme le « seau à crânes ».

Studson cherche à changer cela – et à attirer l'attention d'une jeune génération de travailleurs – avec une meilleure technologie, un meilleur design et une meilleure portabilité.

« Il y a beaucoup de grandes têtes et de grands hommes dans le secteur de la construction », dit Barnes, notant que les casques de protection de l'entreprise sont spécialement conçus pour s'adapter à tous les professionnels de l'industrie, hommes et femmes.

Ancien responsable des ventes et du marketing chez Poc Helmets, qui fabrique des équipements de cyclisme sur route, Barnes a eu l'idée de Studson en 2019 après avoir discuté avec un entrepreneur général et découvert à quel point cette personne était insatisfaite des EPI qu'elle utilisait. Barnes s'est demandé pourquoi la technologie des casques utilisée pour le cyclisme et les sports d'hiver n'avait pas été transposée à l'industrie de la construction, et a décidé de le faire lui-même.

« On voyait des skieurs porter leurs casques pendant des heures sur les pistes, et quand ils rentraient pour prendre un verre, ils avaient encore leurs casques parce qu'ils étaient si confortables », dit-il.


Depuis son lancement, Studson a vendu environ 250 000 casques et continue de croître, étant actuellement en passe d'en vendre 300 000 cette année seulement.

Les deux modèles de casques Studson représentent une approche plus épurée du casque de chantier typique, avec des rainures et des fentes pour une meilleure circulation de l'air. Ils utilisent une technologie appelée Koroyd, la même que celle utilisée par les entreprises de cyclisme et des marques comme UppaBaby, qui fabrique des poussettes et des sièges auto pour enfants. Une série de fines tubes en polymère plastique forme une barrière entre la coque extérieure du casque et la doublure intérieure qui touche la tête du porteur. Lors d'un accident ou d'un impact, les tubes s'effondrent rapidement, dispersant la force et minimisant l'impact. Il s'agit en quelque sorte des zones de déformation des voitures qui absorbent l'impact d'une collision.

En comparaison, les casques de chantier standard utilisent un système de suspension, la coque extérieure flottant au-dessus du crâne et étant séparée par un anneau en plastique et des sangles en tissu. L'impact est simplement redirigé et dissipé sur l'ensemble du système de suspension.

Les tubes du système Koroyd aident également à rafraîchir les porteurs en augmentant considérablement le flux d'air ; les casques de chantier traditionnels piègent simplement beaucoup de chaleur à l'intérieur de la coque extérieure rigide. Des recherches menées par Koroyd affirment que les casques industriels dotés de ce matériau réduisent le stress thermique de 8 degrés Fahrenheit.

Les casques Studson adoptent également un design plus technique, explique Barnes, avec des rails sur les côtés qui peuvent accueillir des protections auditives et des visières clipsables, ainsi que des puces NFC intégrées, sur lesquelles les utilisateurs peuvent stocker des informations médicales personnelles pour les premiers intervenants en cas d'urgence ou de blessure.

Les grandes entreprises de construction ont fait de la sécurité des travailleurs et d'une meilleure protection contre la chaleur une priorité ces dernières années. Todd Friis, vice-président senior de la gestion des risques pour Clayco, une grande entreprise multinationale de conception-construction, pourrait avoir 20 000 entrepreneurs sur le terrain un jour donné pour des projets variés, comme la Bibliothèque présidentielle Obama. L'entreprise utilise exclusivement des casques Studson depuis mars, dans le cadre de ses initiatives en matière de sécurité des travailleurs et de réduction du stress thermique. Ces casques – ainsi que des postes de rafraîchissement sur site, des campagnes d'éducation et même des camions de glace pilée sur les chantiers – contribuent à une main-d'œuvre plus confortable, sûre et fraîche.

« La technologie de Studson est beaucoup plus utile pour ce que nous faisons », déclare Friis. « C'est presque comique de regarder les casques à suspension génériques, à quel point ils sont dépassés. »

Les casques Studson, vendus au détail 140 $, sont un produit haut de gamme, dont le prix se situe dans le haut de la fourchette d'une catégorie qui se vend généralement entre 90 $ et 120 $ (les employeurs fournissent généralement cet équipement à leurs travailleurs). Ce sont des produits très fonctionnels, mais ne sous-estimez pas le désir des travailleurs de la construction, comme de tout travailleur, d'avoir un peu de style et d'allure.

« Je pense que les métiers deviennent plus cool », dit Barnes, soulignant le marché croissant pour des équipements plus avancés et élégants. À cette fin, Studson prévoit de lancer des protections de genoux, des gants et des casquettes anti-choc (des casquettes de style baseball que les travailleurs, comme les bagagistes dans les aéroports, portent pour se protéger contre les blessures mineures) dans les années à venir.

Par : Patrick Sisson

Article original : https://www.fastcompany.com/91166720/how-this-portland-startup-reimagined-the-iconic-yellow-hard-hat